- 1797 - Tragédie en musique Act 1Top | |
Scene 1 | |
| D'un côté, et dans une partie du fond, le thèâtre représente une montagne garnie de rochers et d'arbres touffus. Une grotte paroît au pied; il en sort une source qui tombe avec rapidité. Sur la croupe de la montagne, dans le fond, s'élève un temple dont la porte est ouverte, et où l'on voit brûler une lampe. Un escalier conduit à ce temple, et à la droite un chemin tortueux et escarpé, conduit du temple au sommet de la montagne. De l'autre côté, s'élève une aile du palais de Créon, des jardins et des édifices. Le ciel est très obscur; on entend gronder le tonnerre; le théâtre ne reçoit de lumière que celle des éclairs qui brillent par intervalle. Après un bruit d'orage, on voit Néris sortir du côté du roi avec les deux fils de Médée; ils portent la couronne et la robe destinées à Dircé. Quand ils sont devant le temple, ils s'arrêtent et se saluent; ils passent ensuite en silence au palais, où ils entrent. L'orage continue, et après quelques momens on voit Médée descendre lentement du sommet de la montagne. Sur sa tête est attaché un voile noir, parsemé d'étoiles d'argent, et qui flotte sur ses épaules; ses cheveux sont épars, sa tunique est rouge et noire; elle a les bras nus, et tient un poignard dans la main. | |
| | |
| MEDEE (seule devant le temple) Dieux, qui m'avez prêté vos secours destructeurs, Dieux du Styx, hâtez-vous d'accomplir vos faveurs. La mort sur ce palais va déployer ses ailes, Et le couvre déjà des ombres éternelles. Il me reste à frapper les plus terribles coups; Venez, fils de Jason, je n'attends plus que vous. C'est vous que j'ai choisis pour couronner mes crimes . Chers enfants, vous serez mes plus belles victimes; Mais ne m'accusez point de verser votre sang; C'est Jason, c'est lui seul qui vous perce la flanc. L'univers apprendra comment je fus vengée; Il saura ce que peut une femme outragée. Et mon nom immortel va devenir l'effroi Des indignes époux qui trahiront leur foi. On vient...Filles du Styx, soutenez mon courage; D'un reste de faiblesse affranchissez mon coeur; N'y laissez régner que la rage. Juste ciel! Quel frisson! Quelle subite horreur! O nature! que vais-je faire? Que vois-je!... | |
Scene 1 | |
| Le Théâtre représente une galerie du palais de Créon | |
| | |
| PREMIERE FEMME (à Dircé) Quoi? Lorsque tout s'empresse à remplir vos souhaits, Vous conservez encore cette sombre tristesse? De nos coeurs attendris partagez l'allégresse: Le Ciel va vous combler de ses plus doux bienfaits. DEUXIEME FEMME Demain, quand la brillante aurore A ces heureux climats annoncera le jour, L'hymen présenté par l'amour Rangera sous vos loix l'amant qui vous adore. CHOEUR Quoi? Lorsque tout s'empresse à remplir vos souhaits, Vous conservez encor cette sombre tristesse? De nos coeurs attendris partagez l'allégresse: Le Ciel va vous combler de ses plus doux bienfaits. DIRCE Hélas, je l'avoûerai! l'avenir m'épouvante; Les dieux m'offrent en vain leurs plus chères faveurs. A mes regards troublés l'hymen ne se prèsente Que sous les plus tristes coleurs. PREMIERE FEMME Chassez au loin ce funeste présage Sans trouble, sans effroi, livrez-vous à l'amour: Tous ces pressentimens ne sont qu'un vain nuage Qui ne peut obscurcir l'éclat d'un si beau jour. DIRCE Jason me dit qu'il m'aime et me sera fidèle Et cependant Médée avoit reçu sa foi: S'il a pu la quitter pour moi ne peut-il pas Un jour m'abandonner comme elle... DEUXIEME FEMME Jason s'est dégagé d'un hymen odieux; Il fut contraint de fuir une Épouse inhumaine, Mais aujourd'hui que la vertu l'enchaîne, Rien ne peut plus briser vos noeuds. CHOEUR Chassez au loin ce funeste présage; Du plus charmant des dieux vos voeux sont écoutés. Bientôt le tendre hymen effacera l'image Des malheurs que vous redoutez... DIRCE Je cède à ta voix consolante, Douce amitié, tu soulages mon coeur! Et toi qui me promets un destin enchanteur, Amour, ne trompe pas mon âme confiante. DIRCE Hymen! viens dissiper une vaine frayeur; La sensible Dircé t'abandonne son âme. Viens! pénètre mes sens de ta divine flamme! C'est de toi seul que j'attends le bonheur. Écarte loin de moi la fatale étrangère Dont les enchantemens ont séduit un héros! Que son aspect, que sa colère Ne trouble point notre repos. Hymen! viens dissiper une vaine frayeur, etc… | |
Scene 2 | |
| Médée, Néris, les deux fils de Médée | |
| | |
| NERIS Chers enfants, embrassez votre mère. MEDEE Fuyez, fuyez... NERIS Non, non, jetez-vous dans ses bras; C'est elle. MEDEE Malheureux! vous courez au trépas. Ah! Ne me touchez pas de vos mains innocentes. NERIS Chers enfants pressez-la de vos mains caressantes. MEDEE Je sens mon coeur frémir et mon sang se glacer. Ma vengeance est perdue; il y faut renoncer. NERIS Qu'ai-je vu, justes dieux! Quel dessein sacrilège? MEDEE Mes fils! NERIS Faibles enfants, que le ciel vous protège! MEDEE Mes fils! c'en est donc fait, vous l'emportez sur moi! La nature est plus forte, et je cède à sa loi. O moment douloureux! O moment plein de charmes! Douceur inexprimable! O mortelles alarmes! Mon faible coeur en proie à mille sentimens, S'ouvre à tous plaisirs, souffre tous les tourmens. Du trouble affreux qui me dévore Rien en peut égaler l'horreur! Non! O chers enfants, je vous adore! Et j'allois vous percer le coeur! Dieux immortels! Sainte justice! Vous avez désarmé mon bras! Sauvez-moi; ne permettez pas Ce détestable sacrifice! Périsse le parjure auteur de mes souffrances? Que sa mort, que son sang suffise à mes vengeances, La traître! Ah! son nom seul réveille mon courroux! Du trouble affreux qui me dévore Rien en peut égaler l'horreur. O chers enfants, je vous adore! Et malgré moi je sens encore, En vous voyant, renaître mes fureurs! NERIS Ah! si vous fûtes outragée, Votre haine triomphe, et n'est que trop vengée: Votre rivale touche à ses derniers momens. MEDEE Que dis-tu? NERIS La princesse a reçu vos présens; Elle s'en est parée au lever de l'aurore, Et sans doute déja le poison la dévore Que ce trépas suffise à vos ressentimens MEDEE Est-ce assez de son sang pour laver mon injure? Est-ce assez d'une mort pour punir le parjure? NERIS Ah! cherchons le moyen de sauver ses enfants! O reine infortunée! ô ma chère maîtresse! Tandis que vos enfants sont encore avec vous Livrez votre âme à la tendresse; Je dois bientôt hélas! les rendre à votre époux. MEDEE Néris, mon oeil s'égare, et ma raison se trouble, Ma pitié s'est éteinte et ma rage redouble. Si mes fils te sont chers, éloigne-les de moi. Leur aspect me tourmente; il me glace d'effroi. Des plus noires fureurs mon âme dévorée, Par l'amour maternel est trop mal assurée. Cache-les...cache-les... NERIS Hélas! Et dans quel lieux? La mort dans ce palais va s'offrir à leur yeux. Vous les avez partout environnés d'abîmes. MEDEE éloigne-les de moi, le temps est précieux. Redoute cette main accoutumée aux crimes; Conduis-les dans ce temple, au pied des saints autels Obtiens-leur contre moi l'appui des immortels. Cache-les... NERIS Malheureux! Hâtez-vous de me suivre Dieux! à ces innocens prêtez votre secours; Couvrez-les de votre ombre, et défendez leurs jours. | |
Scene 2 | |
| Les précédentes, Créon, Jason | |
| | |
| CREON (à Jason, en entrant) Prince, rassurez-vous; son enterprise est vaine. Mon palais, mes soldats protégeront vos fils: Innocens des forfaits que leur mère a commis, Je ne souffrirai point qu'ils en portent la peine. DIRCE (à Créon) Eh! quel trouble, seigneur, alarme vos esprits? CREON Le fils de Pélias, prompt à venger son père De Médée en ce jour poursuit les attentats: Ignorant en quels lieux elle a porté ses pas, Il voudrait sur ses fils étendre sa colère: Il les fait demander, et d'un ton menaçant Il prétend me forcer à répandre leur sang. JASON Ah! leur sort ne doit plus alarmer ma tendresse, Si Créon et les dieux protègent leur faiblesse. CREON Oui, je les défendrai, j'en ai donné ma foi; Ces murs seront pour eux un temple tutélaire Punir dans les enfants les forfaits de leur mère, Est digne d'un tyran, mais indigne d'un roi. JASON Tandis que de l'hymen on prépare la fête, Belle Dircé, souffrez que nos guerriers Vous offrent le tribut de leurs plus beaux lauriers Et portent à vos pieds le prix de leur conquête. | |
Scene 3 | |
| Médée | |
| | |
Scene 3 | |
| Créon, Dircé, Jason, Femmes de Dircé, trouppe des Argonautes, Femmes Corrinthiennes, Soldats, Peuple de Corinthe. Créon et Dircé se sont placés sur une trône; toute la trouppe passe devant eux, et porte en triomphe la toison d'or, et une image du vaisseau Argo. | |
| | |
| CHOEUR (pendant la marche) Belle Dircé, l'invincible Jason Porte à vos pieds le prix de sa victoire; Il vous offre en tribut ses lauriers Et sa gloire et de Colchos la brillante Toison. DIRCE Colchos! Colchos! DEUXIEME FEMME Quels que soient les lauriers que dispense Bellone Les myrthes de Paphos ont cent fois plus d'appas; C'est des mains de Vénus que le dieu des combats Reçut sa plus belle couronne. FEMMES DE DIRCE Belle Dircé, l'invincible Jason Porte à vos pieds le prix de sa victoire; Il vous offre en tribut ses lauriers Et sa gloire et de Colchos la brillante Toison. DIRCE Colchos!...ô nom fatal! ô funeste présage! JASON Que vois-je? Quel sombre nuage Obscurcit l'éclat de vos yeux? (à ces mots Dircé descend du trône, Jason et Créon le suivent sur le devant du Théâtre; et le peuple témoigne de l'inquietude sur l'effroi de Dircé) CREON Ma fille, un noir chagrin troublerait-il tes voeux? Ah! tu n'as point de maux que mon coeur ne partage? Pourquoi me les cacher? Parle. DIRCE Ciel! CREON Je le veux. DIRCE Ah! mon père. Ah! seigneur, pardonnez si des larmes Se mêlant au bonheur que l'hymen me promet. Mais sans cesse un trouble secret M'agite et me remplit d'alarmes. Plus les noeuds de l'hymen ont pour moi de douceurs, Plus je dois redouter la fortune jalouse. Le dirai-je, seigneur? Vous avez une épouse, Et son nom seul inspire la terreur. Tout l'univers connoit les fureurs de Médée; Chaque jour, chaque instant m'en retrace l'idée; Je crois toujours la voir, l'oeil ardent de courroux. Venir, le fer en main, réclamer son époux... Dieux! JASON Ah! ne craignez rien de sa rage impuissante; En proie à ses remords, infortunée, errante, Elle expie aujourd'hui tous les maux qu'elle a fait Et ses malheurs surpassent ses forfaits. DIRCE Mais elle est votre épouse; elle est abandonée. JASON Depuis que j'ai rompu ce fatal hyménée Dans des désert lointains, elle a porté ses pas, Et peut-être le ciel, par un juste trépas A mis fin à sa destinée. DIRCE Vous connoissez son art; quoique loin de ces lieux Un seul jour, un moment peut l'offrir à nos yeux: Les élemens, l'enfer sont soumis à ses charmes, Pour reprendre ses droits, elle va tout tenter. Son art, sa fureur et ses larmes: Si je m'unis à vous, j'ai tout à redouter. JASON Eloigné pour jamais d'une épouse cruelle Qui fit ma honte et mon malheur, Je perds le souvenir d'une trop longue erreur, Et mon destin se renouvelle. L'hymen fit mon tourment, il fera mon bonheur. Vos attraits, vos vertus ont su toucher mon coeur Ils rendront ma chaîne éternelle. Le fortuné Jason le jure à vos genoux: Rien ne peut désormais le séparer de vous. CREON Ah! c'est trop s'occuper d'un présage funeste, Ma fille, espérons tout de la bonté céleste! Et laissons à ces dieux qui doivent vous unir Le soin de dévoiler le douteux avenir. CREON , DIRCE, JASON, CHOEUR CREON Dieux et Déesses tutélaires Veillez sur mes enfants; Je vous invoque tous. Ne rejetez pas mes prières. Qu'il soient les plus heureux époux Et je serai le plus heureux des pères. TOUS Tendre Hymen! Viens serrer les liens les plus doux Et daigne exaucer nos prières. JASON et DIRCE Doux Hymen! ta céleste voix Porte le calme dans mon âme. Nous ne connoissons que tes lois, Nous n'éprouverons que ta flamme. TOUS Doux Hymen! Pénètre deux époux de ta divine ardeur; De myrthes immortels, viens tresser leurs couronnes. L'amour nous promet le bonheur Mais c'est toi seul qui nous le donnes. | |
Scene 4 | |
| Jason, peuple de Corinthe en tumulte. | |
| | |
Scene 4 | |
| Les précédentes, Le Coriphée. | |
| | |
| LE CORIPHEE (à Créon) Seigneur, une étrangère arrive dans ces lieux; Du temple d'Apollon, elle se dit prêtresse; Et sur l'hymen de la princesse, Elle vient révéler les oracles des dieux. DIRCE Ciel! LE CORIPHEE D'une seule esclave elle marche suivie; Nous ignorons encore son nom et sa patrie. Tout en elle est mystérieux. Un long voile la couvre et la cache à nos yeux Le peuple l'environne et la suit en silence. CREON Conduisez-la vers nous. LE CORIPHEE Seigneur elle s'avance. | |
Scene 5 | |
| Jason, Peuple et Néris. Néris sort du temple avec le plus grande précipitation, court à Jason, et lui dit d'une voix tremblante et entrecoupée: | |
| | |
Scene 5 | |
| Les précédentes, Médée couverte d'un long voile. | |
| | |
| MEDEE (dans le fond et d'une voix forte) Voici donc le palais où l'illustre Jason Étale ses lauriers et l'or de la toison. JASON Juste ciel! quel accens! DIRCE Ils me glacent de crainte. Créon Que vois-je? quel effroi! MEDEE (fait quelques pas, d'un ton noble et calme) Peuple et roi de Corinthe Je ne viens point ici répandre la terreur; Vous pouvez m'écouter sans trouble, sans frayeur. JASON (à part) Dieux! MEDEE (au peuple en s'avançant) Ce n'est point vers vous que mon destin me guide; Je n'en veux qu'à Jason... (elle se dévoile) Me connais-tu, perfide? JASON Médée! ARGONAUTES O ciel! fuyons son aspect odieux. PEUPLE Fuyons, fuyons son aspect odieux. | |
Scene 6 | |
| Jason, Peuple, Néris, Médée et les Euménides. A peine Jason a prononcé le dernier vers, le temple s'ouvre; on en voit sortir. Médée qui tient encore le poignard, et entourée des trois Euménides qui se grouppent avec elle sur l'escalier du temple; Jason s'arrête consterné, et le peuple recule d'effroi. | |
| | |
Scene 6 | |
| Médée, Jason, Créon, Dircé, soutenue par ses femmes. | |
| | |
| MEDEE (à Jason) Tu croyois que l'exil m'écartoit de ces lieux; Et menant à l'autel ta nouvelle conquête, Oubliant mes bienfaits, brûlant de m'outrager, De ton parjure hymen, tu disposois la fête; Mais je respire encore, et c'est pour me venger. CREON De quel droit, de quel front, étrangère et coupable, Osez-vous pénétrer au sein de mes états? MEDEE Du droit des malheureux que la fortune accable. CREON Vos malheurs? Ah! plutôt, dites vos attentats. Pensez-vous que Créon ne le punisse pas? Impunément croyez-vous qu'on m'offense? MEDEE Je vous ai déjà dit, seigneur, que ma vengeance Ne prétend effrayer ni vos peuples ni vous. Je sais trop dans ces lieux que je suis étrangère Mais j'y viens réclamer un infidèle époux, Et rompre un hymen adultère. DIRCE O présages trop vrais! Malheureuse! Ah! mon père. CREON Ma fille, ne crains rien d'un impuissant courroux En vain notre ennemie affronte la tempête; La foudre va bientôt éclater sur la tête. Avant que le soleil se cache dans les flots, Elle ne pourra plus troubler notre repos. MEDEE (à Créon) Modérez-vous, seigneur, et d'une infortunée Gardez-vous, croyez-moi, d'irriter la douleur. Les biens sont passagers, respectez le malheur; J'en suis un triste exemple. Une seule journée Peut d'un règne brillant effacer la splendeur. Si Jason, si Dircé sont chers à votre coeur, Rompez, rompez, Créon, ce fatal hyménée. Mais si vous ajoutez à mes ressentimens, Si vous forcez Jason à trahir ses sermens, Des plus noires horreurs mon âme possédée... Tremblez! à ses fureurs vous connoitrez Médée. (Dircé tombe entre les bras de ses femmes) CREON Ma fille, calme ta frayeur; Je saurai de Médée étouffer la fureur; Au fils de Pélias il faut faire justice; Acaste la demande, et son courroux vengeur Fera de la coupable un affreux sacrifice. MEDEE Cette lâche menace est indigne d'un roi. Je pourrois d'un seul mot...Mais je sais me contraindre? Les ennemis qui ne sont point à craindre N'ont rien à redouter de moi. CREON C'est à vous à trembler, Femme impie et barbare! Créon de vos forfaits arrêtera le cours. Frémissez des tourmens que l'enfer vous prépare; Médée a vu, le dernier de ses jours. DIRCE Malheureuse! O Ciel! prête-nous ton secours. FEMMES DE DIRCE Grand dieux! O Ciel! prête-lui ton secours. (Créon sort avec Dircé que ses femmes soutiennent) | |
Scene 7 | |
| Médée, Jason. | |
| | |
| MEDEE Eh bien, Jason,vous gardez le silence, Vous détournez les yeux, vous fuyez mon aspect? Ingrat, de tout ce que j'ai fait, Voilà donc la reconnoissance! Dans les plus grands périls m'oser abandonner? M'enlever mes enfants, choisir une autre épouse? Ne redoutais-tu rien de ma fureur jalouse? Pensais-tu que mon coeur sût jamais pardonner? Mais parle! à qui dois-tu les lauriers et ta gloire, La superbe toison qui brille en ce palais... Tout enfin? JASON Je vous dois une illustre victoire, Je le sais; mais mon coeur rejette des bienfaits Qui vous couvrent de honte et coûtent des forfaits. MEDEE Parjure! Oses-tu bien me reprocher mes crimes? Ne sont ils pas les tiens? Et n'est-ce pas pour toi Que j'immolai tant d'augustes victimes? Comme le tien mon coeur a-t-il manqué de foi? Pour toi seul je trahis, j'abandonnai mon père, Pour toi j'assassinai, je déchirai mon frère; Et lorsque Pélias déscendit au tombeau, Parle, était-ce pour moi qu'un pieux parricide Au sein de ce vieillard enfonça le couteau? Voilà mes attentats; je les connais, perfide; Je n'en perdrai jamais le cruel souvenir; Mais crains; la source encor n'en est point épuisée; A les surpasser tous, je mettrai mon plaisir, Tu te repentiras de m'avoir abusée; Et si j'ai tant osé pour te prouver ma foi, Que n'oserai-je point pour me venger de toi? JASON Vous vous plaignez que je vous ai trahie Vos transports, vos excès savent trop m'excuser; Tout parle contre vous: en voulant m'accuser, Votre fureur me justifie. Oui, d'un honteux hymen j'ai brisé les liens, J'ai cherché pour mes fils un asile à Corinthe, Voilà mes trahisons, mes crimes, j'en conviens: Ils ne m'inspireront ni repentir ni crainte. Vengez-vous sur moi seul, blâmez mon nouveau choix; Tonnez contre Jason, mon coeur vous le pardonne Mais dans le monde entier, quand tout vous abandonne Soyez humble à Corinthe et respectez ses lois. MEDEE Écoutez-moi, Jason, pour la dernière fois. Vous voyez de vos fils la mère infortunée Criminelle pour vous, par vous abandonée. Vous savez quel fut son amour, Ingrat! il vous fut cher, un jour! Délaissée aujourd'hui, proscrite malheureuse, Avant de vous connaître elle était vertueuse! Son coeur ignorait les chagrins, Enfants des passions terribles. Toutes ses nuits étaient paisibles Et tout ses jours étaient sereins. Je possédais alors une famille, un père: J'ai tout sacrifié pour vous; A l'univers entier je deviens étrangère, Pour tant de biens perdus rendez-mois mon Époux, Je ne veux que vous seul, j'abjure ma colère, Médée en pleurs, Médée embrasse vos genoux; Pour tout ce qu'elle a fait, rendez-lui son Époux... Ingrat! JASON Regrets tardifs! repentir inutile! Vous avez de Créon excité le courroux. MEDEE Si le roi courroucé nous refuse un asile, Venez, fuyez pour moi comme j'ai fui pour vous. Mes malheurs m'ont laissé peu de momens à vivre. Quelques jours seulement, si vous daignez me suivre, Mon époux de ma vie adoucira la fin, Et Médée enmourant bénira son destin. JASON Qui je quitte Créon et que je la trahisse! De vos emportemens il me croirait complice. Que j'expose mes fils à exil, à la mort! Non, non, rien ne peut plus réunir notre sort; Je connois vos fureurs et vos perfides charmes. MEDEE (Le traître! il méprise mes larmes!) Va! je n'implore plus la stérile pitié Dont ton lâche coeur est avare: Je ne dis qu'un mot; choisis, choisis, barbare, Ou l'amour le plus tendre, ou mon inimitié. JASON Pourquoi fair éclater une plainte importune? Vous ne devez qu'à vous toute votre infortune Pour vos enfants plutôt consultez votre amour. Créon m'offre pour eux un asyle en sa cour; D'un si brillant hymen, je dois chérir la chaîne. MEDEE Tu la choisis? Eh bien! je te donne ma haine. Fuis, laisse-moi; mais tremble, un monstre te poursuit. Dans l'aveugle fureur qui seule me conduit, Rien n'est sacré pour moi; va, ta perte est certaine. MEDEE, JASON Perfides ennemis, qui conspirez ma peine; Du Ciel et des Enfers, j'en atteste les dieux! Vous ne formerez point cet hymen odieux. JASON Réprimez, justes dieux, sa fureur inhumaine Et ne permettez pas que d'horribles forfaits Troublent mes bienfaiteurs et souillent leur Palais. MEDEE, JASON O fatale Toison, ô conquête funeste, Combien vous coûterez, et de sang et de pleurs! MEDEE O Colchos pour punir l'ingrat que je déteste, Colchos inspire-mois tes plus noires horreurs! JASON O combles de forfaits, ô criminelle audace Fuyez, dérobez-vous au comp qui vous menace. MEDEE Moi fuir! moi craindre, ingrat? Si tel est son malheur, Ingrat, ton épouse en fuyant te percera le coeur. MEDEE, JASON O fatale Toison, ô conquête funeste, Combien vous coûterez, et de sang et de pleurs! JASON D'un Roi puissant, d'un roi redoutez la colère... MEDEE Mon père aussi régnait et j'ai trahi mon père... JASON Vous courez à la mort... MEDEE Mais avant de mourir Je saurai te laisser un amer souvenir. JASON Réprimez, justes dieux, sa fureur inhumaine Ecartez les forfaits qui menacent ces lieux! MEDEE Perfides ennemis, qui conspirez ma peine; Vous ne formerez point cet hymen odieux. MEDEE, JASON O fatale Toison… | |
Act 2Top Act 1 | |
Scene 1 | |
| Le Théâtre représente, d'un côté, une aile du palais de Créon; on en descend par un large escalier. A l'extrémité de cette aile, un portique élégant et vaste conduit au temple de Junon, qui est situé vis-à-vis, placé obliquement, de manière que la porte et la facade de ce temple soient en vue du spectateur. | |
| | |
| MEDEE (seule decend précipitemment l'escalier du palais) O détestable hymen! ô fureur! ô vengeance! O de tous mes forfaits indigne récompense! Tu me défends, cruel, de revoir mes enfants! Après une si longue, une si dure absence, Je ne jouirai point de leurs embrassemens! Ah! mon âme à ce coup ne s'est point attendri; Cette horreur me surpasse, et Jason m'a vaincue. Et je lui laisserais cette affreuse douceur! Et Médée en mourant ne seroit point vengée... Déployons tout notre art, marchons droit à son coeur. Au fier ressentiment d'une mère en fureur. Ce que l'affreux Caucase a vu de plus barbare, Corinthe le verra sur son isthme embrasé; Je quitterai Jason, comme je l'épousai. L'enfer m'unit à lui, que l'enfer nous sépare! Accourez à ma voix, tristes divintés, Du séjour de la mort infâmes déités; O vous! depuis longtemps mes compagnes, mes guides, Terribles Euménides, Venez, dieux destructeurs, déités vengeresses, Venez, semez partout et la mort et l'effroi; Seuls dieux, seules déeses Que je puisse implorer, et seuls dignes de moi! Et toi, cesse un moment d'épouvanter les ombres; Sors, cruelle Alecton; sors des royaumes sombres, Agite tes serpens, accours le fer en main, Telle que tu parus à mon fatal hymen. Que le roi de Corinthe, et sa fille insolente, Tombent, tombent frappés des plus terribles coups! Qu'ils meurent par mes mains, et que leur mort soit lente. Aux yeux de mon parjure époux, Porsuivez, accablez, déchirez son amante; Sans pouvoir la sauver, qu'il la voie expirante, Qu'il vive! | |
Scene 2 | |
| Médée, Néris | |
| | |
| NERIS (accourt, et dit en entrant) O jour affreux! ô déplorable sort! MEDEE Qu'entends-je? Que me veut mon esclave fidèle? NERIS (avec la plus grand vitesse) Hélas! tout vous trahit; une troupe cruelle Entoure le palais, demande votre mort. Le roi même, du peuple approuve le transport. Il vous cherche, il menace, il veut un sacrifice; Fuyez, dérobez-vous à l'horreur d'un supplice. Dans un moment peut-être il n'en sera plus tems; Eh quoi! vous hésitez? Ah! ma chère maîtresse, Tout s'arme contre vous, l'heure fuit, le temps presse, Suivez mes pas... Ah! dieux! le roi vient. MEDEE Je l'attends. | |
Scene 3 | |
| Médée, Créon, Néris, Gardes de Créon | |
| | |
| CREON (à Médée) O vous! dont l'oeil farouche et dont la bouche impie Présage de noirs attentats, Fuyez, je vous proscris; sortez de mes états, Mais l'Époux de ma fille obtient grâce pour vous. Et ses pleurs généreux ont calmé mon courroux. Hâtez-vous donc de fuir; abandonnez Corinthe, Que votre aspect remplit et d'horreur et de crainte. Allez, et rendez grâce au héros trop humain Qui vous sauve un supplice et désarme ma main. MEDEE Quand vous me proscrivez, quand mon époux me chasse, Médée est trop heureuse, et Jason lui fait grâce, Je croyois que l'exil était un châtiment, Combien je me trompais! c'est un soulagement, Oui, seigneur, j'en conviens, je suis trop fortunée, Qu'a des tourmens si doux ma peine soit bornée... Mais pourtant, de quel droit m'osez-vous exiler? CREON Je ne m'abaisse point à le dissimuler, Je vous crains, vous, votre art ses funestes charmes, Vos noirs enchantemens; je crains jusqu'à vos larmes. Armez-vous contre moi, déployez vos fureurs, Je les redoute moins que vos fausses douceurs. Vous tramez contre nous quelque dessein perfide, De Jason tôt ou tard vous voudrez vous venger; Meurtre, poison et parricide, Il n'est aucun forfait qui vous soit étranger. MEDEE Pourquoi de ces forfaits gardez-vous le salaire? Ne leur devez-vous pas tous ces fameux héros Dont vous êtes si vain, dont la Grèce est si fière! Dites-moi, si Médée eût respecté son père, Que serait devenu le vainqueur de Colchos, Et Castor, et Pollux, et le divin Orphée, Et de la toison d'or le superbe trophée, Qui sont autant de fruits de ces mêmes forfaits, Et qui...Mais les ingrats rougissent des bienfaits. MEDEE Ah! Du moins à Médée accordez un asile, J'y finirai mes jours solitaire et tranquille, Heureuse quelquefois d'embrasser mes enfants, J'oublierai que Jason a trahi ses sermens. CREON Par de feintes douceurs vous croyez me surpendre. MEDEE J'embrasse vos genoux, Créon, daignez m'entendre, Au nom de vos enfants laissez-vous attendrir, Créon. CREON Sortez de mes États, non, rien ne peut me fléchir. MEDEE O rivage du Phase, ô ma chère Patrie! O d'un bien qui n'est plus, douloureux souvenir. CREON Soeur criminelle, fille impie, Fuyez de mes États! Fuyez! Rien ne peut m'attendrir. MEDEE O Jupiter! Que l'auteur de ma peine, Ne se dérobe pas à ton oeil pénétrant. NERIS (à Médée) O Ciel! D'un Roi puissant n'irritez pas la haine, Modérez s'il se peut son courroux menaçant, ô Ciel. CREON Dieux! écartez de nous sa fureur inhumaine. NERIS Ciel! D'un Roi puissant n'irritez pas la haine, Modérez s'il se peut son courroux menaçant, ô Ciel. CREON Détourne, ô Jupiter, ce présage effrayant, oui. MEDEE Je tombe à vos genoux, Créon, daignez m'entendre... CREON Par de faintes douceurs vous croyez me surprendre! MEDEE Eh bien! je m'y soumets pourque tout m'abandonne. Je subirai l'exil que mon époux ordonne! Mais d'us jour seulement daignez le différer, Pour mon triste coeur s'y puisse préparer. CREON Vous demandez un jour pour quelque nouveau crime! MEDEE Que puis-je contre vous au comble du malheur? Pouvez vous refuser un jour à ma douleur? CREON Quoique de ma bonté je puisse être victime, Je sens que d'un Tyran je n'ai pas le rigueur. Je vous donne ce jour quoi qu'il coûte à mon coeur. MEDEE, NERIS Que d'un si grand bienfait le Ciel, vous récompense. CREON Vous triomphez de ma clémence, Mais tremblez, je vous livre au plus cruel trépas, Si le jour renaissant vous trouve en mes États. MEDEE (avec une extrème douleur) O mon Père! ô Colchos! ô ma chère Patrie! CREON Retournez à Colchos que vous avez trahie. CHOEUR DE GARDES Rendez le calme à nos heureux climats. MEDEE O Jupiter! que l'auteur de ma peine, Ne se dérobe pas à ton oeil pénétrant! NERIS (à Médée) Au nom des dieux! Modérez votre haine! N'irritez pas d'un Roi le courroux tout puissant. CREON, CHOEUR Juste dieux! étouffez sa fureur inhumaine Détourne, ô Jupiter, ce présage effrayant, oui. MEDEE O Jupiter… | |
Scene 4 | |
| Médée, après son imprécation, est tombée sur l'escalier du palis; elle y paroît absorbée dans une profonde et sinistre rêverie. Néris s'en approche timidement, et cependant à une certaine distance; et n'osant interrompre le silence farouche de sa maîtresse, elle semble se dire à elle-même. | |
| | |
| NERIS Malheureuse princesse! O femme infortunée! Des mortels, d'un époux, des dieux abandonée, Combien de maux encore il vous reste à souffrir! Dans des déserts lointains, trainant votre misère Sous un ciel étranger il vous faudra mourir: Et quelle terre hospitalière, Qu'elle maison voudra vous accueillir? Je vous verrai donc fuir de rivage en rivage Sans trouver un ami qui vous tende la main: Oui, les malheurs de l'esclavage Sont moins durs que votre destin. Ah! nos peines seront communes, Le plus tendre intérêt m'unit à votre sort! Oui! Compagne de vos infortunes, Je vous suivrai jusqu'à la mort, Mais, que vois-je, quel noir délire Porte le trouble dans son sein? Elle s'agite, elle soupire, Son oeil est égaré, son esprit incertain; Sans doute elle médite un funeste dessein. Chère et malheureuse Princesse, Qui pourroit refuser des larmes à ton sort? Malheureuse! Oui, je te pleurerai sans cesse! Je te suivrai jusqu'à la mort! MEDEE (à elle-même) Je profiterai bien de ce jour qu'il me laisse. (Elle se lève) Ils mourront. Mais quel coup, quel art assez cruel Peut assez me venger d'un époux criminel? O Médée! Est-ce assez pour ta fureur jalouse De déchirer le sein de sa nouvelle épouse? Ah! s'il avait un frère? Eh! n'a-t-il pas des fils? Que dis je? Mes enfants! Dieux cruels! j'en frémis. Loin de moi, loin de moi cette effroyable idée; L'horreur de ce forfait épouvante Médée. NERIS (à part, de loin) Son oeil est animé d'une sombre fureur. Sur qui, grands dieux! tombera sa colère? Ce n'est point un crime vulgaire Qu'elle médite dans son coeur (Elle s'approche) O ma chère maîtresse! O mère infortunée! MEDEE (avec exaltation) Ne pleure point mon sort, il est trop glorieux. Je saurai bien troubler un hymen odieux. O victoire! O triomphe! O brillante journée! J'abattrai d'un seul coup trois mortels ennemis. Ah! si de les punir je n'avois la pensée, A flatter un Tyran, me serais-je abaissée? O ma chère Néris! tous mes maux sont finis; Tout mon éclat renaît, et ma gloire est certaine. J'ai ce jour tout entier; il est à moi ce jour. O mon coeur! mettrais-tu des bornes à ta haine? Tu n'en mis point à ton amour. NERIS Le palais s'ouvre. Ciel! c'est Jason qui s'avance. MEDEE L'ingrat vient-il presser nos funestes adieux? Ah! combien sa présence est horrible à mes yeux! Mais en dissimulant, assurons ma vengeance. | |
Scene 5 | |
| Médée, Jason, Néris (elle se retire dans le fond). | |
| | |
| JASON Vous voyez les effets d'un aveugle courroux; Vos fureurs, vos transports sont retombés sur vous. Oubliant qu'en ces lieux vous êtes étrangère, Vous ne prenez conseil que de votre colère. Votre inflexible coeur, toujours prompt à haÎr, Menace mon repos, jure de me punir. Vous désirez ma mort; mais malgré votre haine, Jason de vos malheurs ne peut se réjouir, Et même en ce moment, sensible à vous servir. Oui, c'est votre intérêt qui près de vous m'amène, Et je viens vous offrir tous les soulagemens Qui peuvent de l'exil adoucir les tourmens. MEDEE C'est donc peu qu'au mépris de la foi conjugale, Le perfide Jason trahisse ses sermens! C'est donc peu qu'il préfère une indigne rivale A la mère de ses enfants! De paraître à mes yeux, le perfide a l'audace. Par une offre honteuse, il ose m'outrager; Que dis-je? Il ose envisager L'épouse qu'il trahit, qu'il délaisse, qu'il chasse. JASON Ces reproches cruels... MEDEE Ils seront les derniers, Seigneur; j'apprends enfin à céder à l'orage. Les maux que j'ai soufferts ont brisé mon courage. Mon triste coeur n'a plus les sentimens altiers Que les fils du soleil reçurent en partage; Je sens qu'un esprit fier, sensible et généreux, Convient mal aux mortels, quand ils sont malheureux; Et dans l'abaissement où Médée est réduite, Elle ne songe plus qu'à préparer sa fuite, Vous voulez, dites-vous, adoucir mes tourmens; Vous m'offrez des secours! J'accepte vos largesses, Mais je demande un bien plus cher que vos richesses JASON Que voulez-vous? Parlez. MEDEE Laissez-moi mes enfants. JASON Dieux! que demandez-vous? MEDEE Soit grâce, soit justice; A ce prix, j'oublierai les maux que j'ai soufferts. JASON Vous laisser mes enfants! Quel cruel sacrifice! MEDEE Vous en aurez bientôt qui vous seront plus chers. JASON Moi, les abandonner! Ah! cessez d'y prétendre. Je n'y puis consentir. MEDEE Jason, daignez m'entendre! Je réclame mes fils: vous les voulez pour vous; Que leur amour choisisse, et soit juge entre nous; Si leurs coeurs innocens, touchés de ma misère, Reconnaissent ma voix, veulent suivre leur mère, Ah! ne contraignez pas ce tendre mouvement! JASON Je ne puis consentir à leur banissement. MEDEE Suis-je assez malheureuse! O rigueur inouie! Mes fils! mes fils! JASON Non, rien ne peut m'en séparer, Ne le demandez plus, cessez de l'espérer. Je donnerois plutôt et mon sang et ma vie. MEDEE Il les aime. Il suffit; Je vous les laisserai. Je partirai sans eux; loin d'eux je périrai. Vous exigez ma mort, j'en fais le sacrifice. O clarté du soleil! ô céleste justice! JASON Les dieux me sont témoins que mon sensible coeur Vous refuse à regret cette chère faveur. MEDEE (en pleurant) Chers enfants, il faut donc que je vous abandonne! Mes fils c'est pour jamais, que je vous ai perdus! Je vivrai loin de vois, votre père l'ordonne: Je mourrai loin de vous; je ne vous verrai plus. JASON (avec émotion) Vous jouirez encore de leur douce présence! Jusqu'à votre départ, je les laisse avec vous. MEDEE Ah, Seigneur! Un bienfait si doux! Ne sera pas sans récompense, Quoi! Je les reverrai, ces fruits de nos amours; Il me rappelleront ces jours, ce heureux jours. JASON (à part) Douloureux, douloureux souvenir dechirant! MEDEE (à part) O justice éternelle! ô contrainte cruelle! JASON (à part) Vainement de mon coeur je cherche à l'effacer. MEDEE (à part) Tu payeras cher les pleurs que je feins de verser. (Dans le moment des prétres sortent du temple, et vont au palais: Jason les voit.) JASON Créon doit à l'autel offrir un sacrifice; Il veut à mes enfants intéresser les dieux, Je vais prier le Ciel de vous être propice. MEDEE Vous me quittez Jason? ô funestes adieux! JASON Vivez, vivez heureuse! MEDEE (à Jason) Est-il possible, cruel, que je le sois sans vous. JASON (avec attendrissement à part) Oubliez, oubliez un malheureux époux, Jouissez d'un destin paisible. C'en est donc fait, ô dieux, son coeur est inflexible. Que je le sois sans vous? JASON (à part) O larmes d'une mère, ô touchant souvenir. Vainement de mon coeur, je veux vous effacer. MEDEE (à part) O justice éternelle, ô contrainte cruelle! Tu payeras cher les pleurs que je feins de verser! | |
Scene 6 | |
| Médée, Néris | |
| | |
| MEDEE Fais des voeux pour tes fils: je vais les exaucer. L'enfer signalera mon départ de Corinthe. O ma chère Néris! quelle affreuse contrainte! NERIS Ah! puisqu'on vous permet de revoir vos enfants, Hâtez-vous de jouir de leurs embrassemens. MEDEE Mes enfants? Je les hais, je ne suis plus leur mère, Je ne connois plus d'eux que le nom de leur père. NERIS D'où vous vient pour vos fils ce transport furieux? MEDEE Cesse de m'en parler, ils me sont odieux. O toi! mon esclave fidele, Ecoute mes projets, et seconde mes voeux. Ton coeur va s'effrayer, ma vengeance est cruelle, Mais il n'est plus pour moi de crime assez affreux. Ecute: tu prendras cette robe brillante, Cette riche couronne, et tous ces ornemens, Du soleil mon aÎeul, magnifiques présens; Mes fils les offriront à la nouvelle amante. NERIS Pensez-vous que Dircé les accepte de vous? MEDEE Les présens des dieux mêmes appaisent le courroux; Ma rivale craindra de me faire un outrage; Sa fierté de mes dons acceptera l'hommage; Heureuse qu'à ce prix je lui laisse un époux! NERIS Quoi! vous voulez vous-même orner votre rivale? MEDEE Néris, c'est pour Pluton que je veux la parer Ces perfides présens, cette robe fatale Cacheront des poisons qui la vont dévorer. Mais hâtons-nous de préparer cette parure nuptiale. NERIS Quoi! vous vous porterez à ces cruels excès? MEDEE Peuvent-ils égaler tous les maux qu'on m'a faits? Viens, Néris. | |
Scene 7 | |
| Médée, Néris su le devant de la scène; Créon, Jason, Dircé, Prêtres, soldats, Femmes, Peuple dans le fond. On voit passer sous le portique Créon, Jason, Dircé et tout le cortège. Ils entrent dans le temple; une partie du peuple reste devant la porte; on entend leur chans, et on voit leur sacrifice. | |
| | |
| MEDEE Mais quels sons...quels chants se font entendre? CHOEUR (au fond, et marche) Fils de Bacchus, descend des Cieux, Le front paré d'immortelles guirlandes. NERIS Créon et votre époux au Temple vont se rendre. CHOEUR Doux Hymen, écoute nos voeux! Hymen, accepte nos offrandes. MEDEE Ah! que j'aime ces chants! qu'ils plaisent à mon coeur! CHOEUR Des plus tendres époux, viens hâter le bonheur! Couronne, ô doux Hymen, cette heureuse journée. MEDEE Ecoute aussi ma voix, Hymen, ô hyménée. CREON (dans le temple) Ecoute ma prière. DIRCE (dans le temple) Et reçois mes sermens. MEDEE Apportez à l'épouse un brillant diadème? Que ne puis-je l'offrir et l'attacher moi même! JASON (dans le temple) Hymen, reçois mes voeux, veille sur mes enfants. MEDEE Chante, époux fortuné, signale ta tendresse, Le Tartare applaudit à tes chants d'allégresse. CHOEUR Le front paré de Myrthes immortels, Hâte-toi de descendre, ô céleste hyménée. MEDEE Je viens aussi, je viens j'accours à tes Autels, J'y réclame la foi que Jason m'a donnée! CHOEUR (Tout le cortège repasse et rentre au palais) Le front paré de Myrthes immortels, Hâte-toi de descendre, ô céleste hyménée. Reçois de deux époux les sermens solemnels, Et forme de leurs jours la trame fortunée! MEDEE Tu les reçus pour moi ces sermens solemnels! Souris à ma vengeance, Hymen, ô hyménée! (Médée s'élance sur l'autel, y arrache un tison sacré, et sort avec Néris en répétant avec rage le dernier vers, et agitant le tison enflammé qui laisse dans l'air une trace de feu.) |